人生天地之间，藐尔七尺之躯，其与广大、高厚莫测之“天”、“地”并立为三称为“三才”者，以其“能仰体天地之德，皆可以为尧舜，皆可以作佛，以参赞其化育”故也。故圣人于《易》乾、坤二卦之象，一以自强不息法天、一以厚德载物法地教人。夫自强不息，则闲邪存诚，克己复礼，非到明明德、止至善、人欲净尽、天理流行以复其本具之性德不可也；厚德载物，则仁民爱物，推己及人，当必本忠恕、行慈悲、胞与为怀、物我同观，非尽其参赞之天职弗止也。然，此非专指居位行政者言，即匹夫匹妇，亦皆能行。以尧舜之道，孝弟而已；圣贤之学，修身而已。能修身者，必能孝弟，必能格除物欲、扩充良知以独善其身矣。而其效，必能“刑于寡妻，至于兄弟，以御于家邦”。况得位行政？岂有不能兼善天下之理乎！

　　天下不治，匹夫有责。使人人各秉诚心、各尽孝弟、各行慈善、矜孤恤寡、救难怜贫、戒杀放生、吃素念佛，则人以善感，天以福应，自然雨顺风调、民康物阜，决不至常降水旱瘟蝗、风吹地震等灾。而时和年丰，人乐其业。加以慈和仁让相习成风，有一、二愚顽，亦当化为良善。如矜梁上之君子，一方永绝窃贼；赒匿室之偷儿，此后遂成善士。古人仁慈为政、真诚爱民尚能感化异类，如虎不入境、鱼徙他方等瑞徵载诸史册，不一而足，果能各以慈善相感，断不至常有土匪、刀兵蹂躏、劫掠等祸。

　　然，人之气禀，万有不齐：天机深者，自能恪遵道义，以尽为人之分；其有宿习浓厚，障蔽性德，以至心之所念、口之所言、身之所行每与道义相悖。然，由闻其福善祸淫之理及见其善恶报应之事，未有不战兢惕厉以自修省、冀其获福而免祸者。是知：天地以福善祸淫为摄持人民悉遵道德仁义之大权。圣人本天地之心以行教化，以故，“惠吉逆凶，五福六极”、“作善降之百祥，作不善降之百殃”、“积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃”之说屡见于经。其所以感发人之善心、惩创人之逸志者，至深切矣！

　　然则，因果报应之吉凶祸福乃道德仁义依违真伪之实验也。既知其实验，则欲为善而益加奋勉，必底于成；欲为不善而遂生恐惧，有所不敢矣。如是，则提倡因果报应乃仰承天地圣人之心以成全世人道德仁义之性德也。若以因果报应为渺茫无稽，不但违背天地圣人之心、自己神识永堕恶趣，且使上智者不能奋志时敏、聿修厥德，下愚者无所忌惮、敢于作恶，以致天地圣人化育之权抑而不彰，吾人即心本具之理隐而弗现。其为祸也，可胜言哉！但以世间圣人“语言简略，又且只说现生及与子孙，至于生之以前、死之以后与从无始以来随罪福因缘轮回六道，皆未发明”，以故，识见浅者，虽日读圣人因果报应之言，犹然不信因果报应。

　　如来大教，显示吾人心性之妙与夫三世因果之微，举凡格致诚正、修齐治平之道与夫断惑证真、了生脱死之法，无不备具。是故，遇父言慈，遇子言孝，兄友弟恭，夫倡妇随，主仁仆忠，各尽己分，则与世间圣人所说了无有异；而复一一各示前因后果，则非世间圣人所能及。尽义尽分之语，只能教于上智，不能制其下愚。若知因果报应，则善恶祸福明若观火，其谁不欲趋吉而避凶、免祸而获福乎？

　　又，不知因果，多有外彰善相、实则暗存恶心以行恶事。意谓：人既不知，有何妨碍？不知吾人之心与天地鬼神及诸佛、菩萨之心息息相通，我心随起一念，彼则无不了知！故曰：“人间私语，天闻若雷；暗室亏心，神目如电。”周安士曰：“人人知因果，大治之道也；人人不知因果，大乱之道也。”

　　甚矣！佛恩之浃于民生也。人特不深思，故弗知耳。

　　上古之世，人情淳朴胜过叔季之浇漓奚啻数倍！文王之泽，及乎枯骨。不数百年，杀人殉葬之风遍于天下。列国诸侯之死，杀所爱之臣妾动至数十、百人，不惟不生怜愍，而复反以为荣，各相效尤。以秦穆公之贤，尚杀百七十七人以殉葬。子车三子，乃国之良臣，亦复不为国与民计而免，况其他无道之暴君哉！国君如是，大夫与士亦各随其力而为之，虽孔孟、老庄齐出，亦莫能止。