一位苦行者请问佛弟子这个问题，却没有获得满意的答覆。佛陀弟子阿诺楼陀将他们的对话描述给佛陀听。佛陀在考虑了提问题者的理解能力后，通常以沈默来回答，不过，这一次，提问题的人是阿诺楼陀，于是，佛陀回答了：
佛陀：「啊！阿诺楼陀，你以为形式（色）是永久（常）或不永久（无常）的呢？」
阿诺：「不永久的，世尊。」
佛陀：「不永久的束西是痛苦的还是快乐的？」
阿诺：「痛苦的，世尊。」
佛陀：「对那些不永久的，痛苦的和无常变化的东西，认为这是我，这是我的灵魂或永久的实体，这样认为是适当吗？」
阿诺：「这是不适当的，世尊。」
佛陀：「感受是常久还是无常的？」
阿诺：「无常的，世尊。」
佛陀：「无常是痛苦还是快乐？」
阿诺：「痛苦的，世尊。」
佛陀：「认为无常的，痛苦的，和注定变化的东西说：这是我的，这是我，这是我的灵魂，这样认为适当吗?」
阿诺：「是不适当的。」
佛陀：「想，行，识是常，还是无常？」
阿诺：「无常，世尊。」
佛陀：「无常是痛苦还是快乐？」
阿诺：「痛苦的，世尊。」
佛陀：「把不永久的，痛苦的和无常变化的东西说成：这是我的，这是我，这是我的灵魂，这样认为是适当的吗？」
阿诺：「不适当的，世尊。」
佛陀：「所以无论是色、受、想、行、识，凡是有关于自我、他人、愚钝、敏锐、低卑、超远、近；所有色、受、想、行、识都应该以正确的智识理解成：「这不是我的，这不是我，这不是我的灵魂」。这样的了解，一个高尚而有学识的弟子才能从色、受、想、行、识中觉醒过来。觉醒了，他能控制他的激情，接著摆脱它。」
佛陀：「人解除了激情而解脱后，内观他本身：我是解脱者。他体悟到：不生即不死，我已经过修行生活和做了一切必须做的，我不再生受业报了。」
佛陀：「阿诺楼陀，你认为色是如来吗？」
阿诺：「不是的，世尊。」
佛陀：「阿诺楼陀，你所看到的，你以为色是在如来之内吗？」
阿诺：「不是的，世尊。」
佛陀：「你看到如来离开了色吗？」
阿诺：「不是的，世尊。」
佛陀：「你看到如来在受、想、行、识中吗？」
阿诺：「不是的，世尊。」
佛陀：「阿诺楼陀，你以为如来中没有色、受、想、行、识吗？」
阿诺：「不是的，世尊。」
佛陀：「现在，阿诺楼陀你自己看，既然如来不能没有色、受、想、行、识而存在，你还能说：这位崇高尊贵的佛如何如何吗？你还能有下面四个问题提出吗？」
佛陀：「如来灭度后存在吗?如来灭度后不存在吗?如来生前存在而灭度后不存在吗?如来灭度后既存在又不存在吗?」
阿诺：「不是的，世尊。」
佛陀：「很好，阿诺楼陀，以前和现在我都是这样说：唯有苦谛和苦灭才是真理。」
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